El comercio marítimo internacional continúa su expansión y vuelve a confirmar su papel como principal soporte del comercio mundial. Sin embargo, mientras el volumen de mercancías transportadas alcanza cifras récord y la actividad de los puertos españoles se mantiene en niveles elevados, la flota mercante bajo pabellón español sigue reduciéndose, una tendencia que preocupa seriamente al sector naviero. Esta es una de las principales conclusiones del apéndice estadístico de la Memoria 2025-2026 de la Asociación de Navieros Españoles (ANAVE), que refleja tres realidades muy diferentes: el crecimiento constante del transporte marítimo mundial, la fortaleza del sistema portuario español y la pérdida progresiva de competitividad del Registro Especial de Canarias y del pabellón nacional.
En el ámbito internacional, las estadísticas muestran que el comercio marítimo mantiene una evolución ascendente tanto en toneladas transportadas como en toneladas-milla, incluso en un escenario marcado por la incertidumbre geopolítica, los conflictos en Oriente Medio y la transformación energética del sector. Todo apunta a que la demanda de transporte marítimo continuará aumentando durante los próximos años.
España, por su parte, mantiene un importante volumen de tráfico portuario. Las importaciones continúan dominadas por los productos energéticos, aunque se aprecia un cambio de tendencia con un fuerte crecimiento de los biocombustibles, los gases licuados y los productos químicos, indicadores de la transición hacia combustibles menos contaminantes. En las exportaciones también ganan peso los productos químicos, mientras retroceden los derivados tradicionales del petróleo.
Situación critica en la Marina Mercante Española
Sin embargo, la fotografía cambia cuando se analiza la marina mercante española. La memoria constata que el número de buques inscritos bajo bandera española continúa disminuyendo y que el tonelaje nacional ha descendido hasta niveles que no se registraban desde hace más de dos décadas. El fenómeno contrasta con la evolución de los grandes registros internacionales.
Liberia mantiene su liderazgo como principal pabellón del mundo, seguida por Panamá e Islas Marshall, mientras Singapur continúa consolidando su crecimiento gracias a una política marítima muy competitiva y atractiva para las navieras internacionales.
Para ANAVE, estos datos ponen de manifiesto que España dispone de una potente red portuaria, empresas navieras de referencia internacional y una posición estratégica privilegiada en el Mediterráneo y el Atlántico, pero necesita adoptar medidas que permitan recuperar competitividad como país de bandera.
La asociación considera que la reforma del Registro Especial de Canarias, la simplificación administrativa y el desarrollo efectivo de la Estrategia Marítima Española 2025-2050 serán decisivos para frenar la pérdida de buques y reforzar la presencia española en el transporte marítimo internacional.
El informe concluye que el futuro del sector dependerá no solo del crecimiento del comercio mundial, sino también de la capacidad de España para convertir ese incremento del tráfico en una mayor fortaleza de su propia marina mercante, evitando que los buques continúen optando por registros extranjeros con condiciones más competitivas.
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